Reconnaissable à son apparence semblable à une salamandre avec une robe cependant moins colorée, le Calotriton (également appelé "Euprocte des Pyrénées") peut s'observer sur l'ensemble des lacs et torrents de la chaîne des Pyrénées.
Son aire de répartition s'étend sur l'Espagne, la France et la principauté d'Andorre. Cette espèce est protégée mais vulnérable, elle figure sur la liste rouge des amphibiens de France métropolitaine.
Calotriton - C. CUENIN - Parc national des Pyrénées
Le Calotriton
Calotriton asper
Embranchement : Chordés
Classe : Amphibien
Famille : Salamandridae
Sous-famille : Pleurodelinae
Taille
10-16 cm
Poids
20-35 kg
Habitat
Ruisseaux, lacs froids
Alimentation
Carnivore
Vie :
Rythme
Nocturne
Cycle de vie
15 - 20 ans
Maturité
3 ans
Reproduction
Été
Le Calotriton, triton endémique des Pyrénées a récemment été séparé de la famille de l'Euprocte de Corse et a été rebaptisé Calotriton. Son cousin pyrénéen a aussi été découvert récemment en Catalogne. Son origine remonte à l'époque des dinosaures.
Son aspect général est égal à celui de la salamandre, cependant avec une robe moins colorée. À l'âge adulte, sa peau grise est verruqueuse (en forme de verrue) avec des pointes cornées. Jeune, sa robe est vive et noire avec de grandes lignes jaunes au milieu du dos et un ventre aux superbes reflets rouge orangé. Il est le seul triton à posséder des ongles.
Le Calotriton est présent sur l'ensemble de la chaîne des Pyrénées. On l'observe entre 800 et 2 000 mètres (jusqu'à 2 600 mètres). Il affectionne les eaux froides en altitude, dans des petits ruisseaux au courant faible et de préférence dépourvus de poissons. L'hiver, il hiberne à terre dans des trous le long des berges. Il se dissimule entre les cailloux qui tapissent le fond des rivières.
En haute altitude, les jeunes mettent plusieurs années avant de devenir adultes. Ils peuvent parfois atteindre plus de 20 ans. Certaines populations, vivant en-dessous de 800 mètres sont totalement cavernicoles (qui vit dans l'obscurité).
Le calotriton est observable dans les fonds des vasques des torrents ou le long des ruisseaux à fond caillouteux. On aperçoit surtout des petits sacs de nœuds, de couleur grise avec des éclats rose-jaune. Ce sont les adultes en amplexus. Les jeunes avec leur livrée noire entrecoupée d'une ligne médiane jaune vif, sont encore plus visibles.
Strictement carnivore, le Calotriton possède un régime alimentaire varié : il consomme surtout des invertébrés aquatiques tels que des petits mollusques, crustacés ou insectes. Il est également un prédateur de larves ou œufs d'amphibiens, y compris ceux de sa propre espèce.
Le Calotriton passe la majeure partie de sa vie dans l'eau. Les jeunes individus, eux, se développent plutôt dans les cavités rocheuses des berges. L'hivernage pour les jeunes comme pour les adultes, a généralement lieu à terre, dans des coins humides mitoyens des cours d'eau.
Le cycle de reproduction : À partir de début juillet, le mâle attire les femelles par ses parades nuptiales avec la queue dressée. Puis l'accouplement se fait par amplexus (mode d'accouplement), le mâle entourant avec sa queue et son corps, la femelle, pressant son cloaque (organe) contre le sien, et pouvant rester ainsi 2 à 3 jours.
Il féconde alors 30 à 40 œufs qu'elle va pondre sous les rochers, blocs ou sous la végétation. Les larves vont passer par 2 à 3 stades avant de se transformer en adultes et sortir de l'eau, parfois au bout de 7 à 8 ans.
Les immatures vont passer plusieurs années à terre avant de revenir vers 9 -10 ans. Ils changeront alors progressivement de couleur et puis, pourront se reproduire.
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Le Calotriton des Pyrénées est suivi par la Réserve naturelle nationale de Nohèdes depuis 2011. Un protocole a été instauré, celui du protocole Pop-amphibien. C'est un protocole national qui a pour objectif de suivre les amphibiens sur le long terme. La population est stable depuis le début du suivi.
Cette espèce est essentiellement menacée par la modification des cours d'eau et par l'introduction de poissons et la gestion piscicole (relatif à la pisciculture) en zone Parc.
Le Calotriton des Pyrénées est inscrit sur la Liste rouge des espèces menacées en France, dans la catégorie "Vulnérable"
L'espèce est protégée mais n'est pas classée "en danger". Elle est présente tout le long de la chaîne pyrénéenne, des deux côtés, et peut être localement très abondante. Les populations les plus fragiles sont celles de plaine, souvent associées à des résurgences (eaux souterraines qui ressortent à la surface).
Une simple attention aux empoisonnements, le maintien d'une eau de qualité et la conservation du débit des petits ruisseaux de montagne devraient lui permettre de conserver son habitat.
Fiche Espèce - Desman des Pyrénées