Le suivi des glaciers des Pyrénées
Les variations glaciaires illustrent, de façon très visuelle, l'impact du changement climatique sur nos territoires et paysages de haute montagne. Ainsi, les glaciers représentent de bons indicateurs de « l’état de santé » de la Terre, leur croissance ou leur fonte découlant des modifications du climat.
Les Pyrénées se situent au sud de l'Europe et les altitudes sont relativement peu élevées. Les glaciers Pyrénéens sont donc aux limites de leurs conditions d'existence et leur surface est aujourd'hui très réduite : aucun d’entre eux ne dépasse 1km² de superficie, soit 7 x moins que le Glacier Blanc dans les Alpes.
La latitude (42°45’ latitude Nord), l’altitude maximum (3 400m) et le climat régional de la chaîne des Pyrénées en font donc un terrain d'étude particulièrement représentatif de la sensibilité des glaciers aux variations climatiques.
Crevasse dans un glacier - E. BOYER - Parc national des Pyrénées
Le suivi des glaciers par l'association MORAINE
Depuis 2002, l’association MORAINE suit de près l'évolution des glaciers pyrénéens.
Suivre l'évolution de...
Longueur
Variation du front
Surface
Variation de l'étendue
Volume
Bilan de masse
Lancement du suivi : 2002
Dispositif : Calcul de différents indices
Modalités : Mesure et analyses de terrain et sur photographies
Objectif : Etudier plusieurs glaciers représentatifs de l’évolution de l’ensemble des masses glaciaires des Pyrénées françaises.
Le suivi consiste à mesurer l’évolution des caractéristiques physiques des glaciers selon trois dimensions : longueur (variations de front), surface et volume (bilan de masse).
Ces observations sur de longues périodes permettent de mettre en évidence les tendances d’évolution globales de l'environnement des Pyrénées (climat, ressource en eau, impact du changement climatique...).
Synthèse des résultats :
Depuis la fin du Petit Âge Glaciaire (1850), les glaciers pyrénéens ont connu une régression spectaculaire avec une perte de près de 90% de leur superficie. Dans la même période, les glaciers alpins ont perdu 50% de leur surface.
Les glaciers suivis par l'association MORAINE sur le territoire du Parc national des Pyrénées
Les résultats du suivi des glaciers Pyrénéens
Les deux derniers cycles (2021-2022 et 2022-2023) de suivi des glaciers des Pyrénées françaises se soldent par un bilan global extrêmement déficitaire record.
Chiffres clés
-24%
d'accumulation de neige en hiver
+2.2°c
pour les températures estivales moyenne
Cette conclusion est la conséquence de conditions météorologiques défavorables accentuées par le changement climatique :
- Accumulation neigeuse hivernale médiocre.
- Températures estivales très élevées (2.2°C supérieur à la moyenne),
- Apports significatifs de sables du Sahara accélérant la fonte (données station Météo France de Luchon).
- Des morcellements (Oulettes, Ossoue, Seil de la Baque) et des disparitions de glaciers (hors du territoire du Parc national des Pyrénées) sont à noter.
En 22 ans d’observations, les glaciers se sont globalement maintenus à cinq reprises (2008, 2010, 2013, 2014 et 2018). Au cours des seize autres années, les pertes ont été particulièrement importantes.
Variations de surface des glaciers
Chiffres clés
-85%
de surface moyenne des glaciers Pyrénéens depuis 1950
-60%
de surface des 9 glaciers étudiés entre 2002 et 2023
-250 ha
de glace sur les sommets Pyrénéens en 20 ans
-12,5 ha
de glace disparaissent chaque année
Quel indicateur de suivi ?
La surface constitue un paramètre physique essentiel pour caractériser un glacier.
Quels résultats ?
- En 1850, les 9 glaciers étudiés s'étendaient sur une surface d'environ 450 hectares.
- En 2002, cette surface ne représentait plus que 140 hectares, soit 3 fois moins qu'en 1850.
- En 2023, ce chiffre a encore été réduit de moitié pour atteindre les 56 hectares.
Cette régression représente bien l'évolution de l’ensemble de la chaine : sur la période 2000-2020, l’englacement pyrénéen total a lui aussi été réduit de moitié en passant de 500 à 250 hectares.
Aujourd’hui, l’englacement est encore nettement inférieur, et la régression se poursuit.
Variations d’épaisseur des glaciers (bilan de masse)
Quel indicateur de suivi ?
Le bilan de masse
La perte ou le gain annuel(le) de masse est le paramètre le plus représentatif de l'évolution réelle d’un glacier.
Le bilan de masse d'un glacier est la différence entre l'accumulation et les pertes par ablation (fonte de neige et de glace). Ce bilan est mesuré à l'aide de sondes qui permettent de mesurer d'une part l'accumulation de neige hivernale et d'autre part la fonte estivale. Les mesures sont extrapolées à l'ensemble de la surface du glacier.
A noter que depuis 2013, le CESBIO réalise un bilan de masse en utilisant des images satellites acquises par le CNES. Les résultats obtenus sont similaires.
Quels résultats ?
Les ratios d'accumulation varient plus ou moins fortement d'un glacier à un autre, ce qui illustre l’influence de l’environnement géographique de chaque glacier.
Néanmoins, la moyenne sur la série sur les 20 années de suivi est très déficitaire
En 2022 et 2023, les bilans glaciaires des 9 glaciers suivis est extrêmement déficitaire.
Chiffres clés
-50%
d'épaisseur pour le glacier de Las Néous entre 2000 et 2023
-5m
d'épaisseur pour le glacier d'Ossoue en 2023
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