Reconnaissable à ses cornes légendaires, le Bouquetin ibérique (cousin du Bouquetin des Alpes) peut être observé sur les versants escarpés des montagnes du Parc national des Pyrénées et du Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises.
Victime d'une chasse intensive, le Bouquetin des Pyrénées (sous-espèce du Bouquetin ibérique) s'est éteint en 2000 sur le massif pyrénéen suite à la mort de la dernière femelle de son espèce sur le versant espagnol.
Aujourd'hui, après d'importants efforts de réintroductions et de préservation, le Bouquetin ibérique est de retour dans les Pyrénées françaises. Depuis 2014, 287 individus provenant de la population espagnole de Guadarama ont été réintroduits dans les départements de l'Ariège, des Hautes-Pyrénées et des Pyrénées-Atlantiques. A cela s'ajoute la population réintroduite dans le val d'Aran (Espagne) par la communauté autonome. L'espèce fait l'objet d'un suivi régulier et d'une protection toute particulière, pour consolider la population française en pleine croissance.
Bouquetin ibérique - F. LUC - Parc national des Pyrénées
Le bouquetin des Pyrénées
Capra pyrenaica
Embranchement : Vertébrés
Classe : Mammifère
Famille : Bovidés
Sous-famille : Caprins
Taille
68-75 cm
Poids
40-80 kg
Habitat
Montagnes escarpées
Alimentation
Herbivore
Vie :
Rythme
Diurne
Cycle de vie
15 - 20 ans
Maturité
3 ans
Reproduction
Printemps - Été
Le Bouquetin ibérique est un animal trapu, campé sur des pattes robustes munies de sabots incroyablement adhérents à la roche. Son pelage varie en couleur et en épaisseur au fil des saisons, devenant plus clair et plus court en été.
Ses cornes légendaires lui donnent une silhouette particulièrement repérable aux jumelles. De taille modeste chez la femelle, elles peuvent atteindre 90 cm chez le mâle adulte. Leur forme est très variable, le plus souvent torsadée en lyre, ce qui les distingue du Bouquetin des Alpes. Ces attributs assurent la suprématie sexuelle chez les mâles qui s’affrontent en de spectaculaires et sonores combats lors de la période de rut.
Hormis leurs cornes imposantes, les mâles sont facilement distinguables des femelles grâce à leur carrure : 85 cm au garrot et 70-90 kg en moyenne pour les mâles, contre 70 cm et 35-45 kg pour les femelles.
Le rocher est l’habitat principal du Bouquetin, qui affectionne les milieux escarpés aux falaises et vires nombreuses. Il s’adapte très bien à des altitudes et des climats très différents.
Le Bouquetin ibérique a besoin de vastes étendues pour bien se développer. Ce besoin d’espace varie cependant fortement en fonction de la rudesse des saisons et de la disponibilité en ressources alimentaires. L’hiver et la neige repoussent les animaux vers le bas des versants tandis qu’en été, ils sont attirés par la fraîcheur et la qualité de la végétation près des crêtes.
Préférant les milieux ouverts, le Bouquetin fréquente peu la forêt.
Herbivore, le Bouquetin ibérique s’alimente de végétaux. Plus diversifié que celui de l'Isard, son régime alimentaire varie cependant au gré des saisons, des graminées à la belle saison aux lichens et mousses d'hiver, lorsque les conditions deviennent trop rudes.
Vivant dans les rochers, il n’occasionne de dégâts ni aux forêts ni aux pâtures.
Reproduction : Automne
Gestation : 165 jours
Naissances : Mai - juin
Élevage : 2 ans
À l'automne, le rut ouvre la saison des combats, des affrontements et des grands déplacements pour les boucs. Après avoir donné naissance à un ou deux cabris, au printemps, les étagnes (nom de la femelle du Bouquetin) se regroupent pour former des hardes ou chevrées qui constituent la cellule sociale.
Les jeunes Bouquetins, âgés d'un an, sont appelés éter pour les mâles et éterles pour les femelles.
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Depuis 2014, les suivis menés par le réseau acteur du retour du Bouquetin dans les Pyrénées françaises ont permis d'attester du bon développement des populations réintroduites. À ce jour, les Pyrénées françaises comptent plus de 750 individus, 450 individus dans le Parc national des Pyrénées et 300 dans le Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises.
Des chiffres encourageant la poursuite des actions de sensibilisation et de protection, les principales menaces pesant sur le Bouquetin provenant des activités humaines.
Hormis durant ses premiers mois de vie, le Bouquetin ibérique n'a pas de prédateur naturel. Si l'on écarte les risques naturels et les maladies (parasites ou génétiques), les principales menaces de l'espèce sont liées aux activités humaines. On peut notamment citer :
En octobre 2024 et juillet 2025, 12 femelles et 5 mâles ont été réintroduits en vallée d'Aure dans les Hautes-Pyrénées, achevant le retour de l'espèce dans la partie est du Parc national des Pyrénées.
Aujourd'hui, le suivi des populations locales et les actions de sensibilisation se poursuivent pour assurer une cohabitation aussi paisible que possible entre bouquetins, randonneurs et acteurs de nos montagnes.
Pour participer à la préservation du Bouquetin ibérique dans les Pyrénées françaises, vous pouvez notamment :
Pour en savoir plus sur l'évolution des populations de bouquetin ibériques dans les Pyrénées françaises, rendez-vous sur la page de suivi du Bouquetin ou sur le site internet dédié à sa réintroduction en France.
Fiche Espèce - Grand Tétras